笔者到访的中小学几乎都是由学生志愿者来引导进行校园参观和教学观摩的。在赫尔辛基万塔地区一所学校调研时，几位10岁左右、来自英语特色班的女生志愿者对于学校情况非常熟悉，她们不仅以流利的英语介绍了学校的场所、设施、课程内容，还非常自信地回答了大家的提问。随后，她们带着我们参观了她们引以为豪、利用她们参加竞赛赢得的两万欧元设计装修的小小“图书馆”，以及楼道中她们绘制的“恐怖走廊”和她们最喜欢的木工，还有油漆教室、缝纫教室……她们那种“我的地盘我做主”的神情给人们留下了深刻印象。

芬兰宪法规定“每个人都有免费接受基础教育的权利。公共当局应保证人人有根据其能力和特殊需要接受教育服务的平等机会，以及在不受经济困难阻碍的情况下发展自己的机会”。与此相适应，获得“专业的教育协助”也被视为学生的基本权利。教师的基本工作职责就是引导和咨询，个性化地对待每一个学生（包括特殊教育学生），帮助学生根据自己的实际情况尽最大可能好好学习，品尝学习的成功和进步，并能够就将来的升学和就业做出正确合适的决定。因此，芬兰的中小学非常重视教学研究，普遍采用了各种能够激发学生潜能，更好地调动学生学习主动性和积极性的教育内容和教学方法。

例如，正在实施的新课程改革中，芬兰确立了8个方面的跨课程主题（cross-curricular themes），要求学校每年选择一个主题开展，具体内容包括：个人成长、文化身份和国际化、媒体素养和沟通、公民参与和创业精神、环境责任感、幸福与可持续的未来、安全与交通、科技与个人。与此相适应，芬兰中小学也普遍采用了现象教学（phenomenal Learning）、主题教学（thematic learning）、项目教学（project learning）等综合性教育教学方法。

需要强调的是，这些跨课程主题学习虽然有清晰的目标、时间安排和资源保障，但重点在于学，而不是教，也没有唯一标准的答案。它更多地是要求学生从整体的社会现象入手（starting from holistic phenomena）做探索性学习，强调思维方式的训练和同伴协作关系的培养，因而更加重视学生积极主动地参与以及教师因人而异的指导。